O escoamento em um duto pode ser classificado de diferentes maneiras. Neste sentido, considere um fluido laminar entrando em um tubo a partir de um reservatório, conforme mostrado na figura abaixo.

À medida que o fluido se move pelo tubo, o perfil de velocidades muda na direção do fluxo, uma vez que os efeitos viscosos fazem com que o perfil pistonado mude gradualmente para um perfil parabólico.

Essa região em que o perfil de velocidades muda é chamada de: