O sistema nervoso periférico (SNP) é acometido com muita frequência e em todas as fases da evolução da AIDS.

As afecções neurológicas, no contexto da infecção pelo HIV, são frequentes e variam conforme o local e o momento clínico.

As neuroinfecções pelo HIV podem ser divididas em dois grupos: manifestações oportunistas (ou secundárias), causadas pela ação direta do vírus HIV (ou imunomediada por ele) ao sistema nervoso ou manifestações primárias, causadas por outros patógenos em consequência da imunossupressão causada pelo vírus HIV.

Os mecanismos de lesão ao SNP incluem ação direta do próprio vírus, alterações imunológicas, uso de substâncias antirretrovirais e infecções oportunistas.