O período de incubação da hanseníase é, em média, de 2 a 4 semanas, semelhante ao da maioria das micobacterioses agudas.

A classificação operacional da OMS define como paucibacilar o paciente com até 5 lesões cutâneas e baciloscopia negativa, e como multibacilar aquele com mais de 5 lesões ou qualquer baciloscopia positiva.

O tratamento de escolha é a poliquimioterapia única (PQT-U), com rifampicina, clofazimina e dapsona, ofertada gratuitamente pelo SUS.

A reação hansênica tipo 1 (reação reversa) cursa com agudização de lesões cutâneas e neurite, sendo tratada com prednisona em doses imunossupressoras.

O agente etiológico é o Mycobacterium leprae, transmitido por contato prolongado e próximo com pacientes multibacilares não tratados, por meio de vias aéreas superiores.