O termo ecumênico provém do grego oἰκoυμένη (oikouméne), e significa mundo habitado. Num senso estrito emprega-se o termo para os esforços em favor da unidade entre igrejas cristãs; num sentido lato, pode designar a busca da unidade entre as religiões. O esforço ecumênico promoveu a existência de instituições locais e internacionais de promoção do ecumenismo. Reunido mais de 350 denominações cristãs, de 120 países, que representam mais de 580 milhões de cristãos, o principal organismo internacional de promoção do ecumenismo é o