As lesões cavitadas inativas em dentina coronária têm aspecto endurecido e frequentemente escurecido.

As lesões localizadas no esmalte, quando paralisadas, se caracterizam por apresentar superfície lisa e brilhante, podendo ter coloração escura ou branca.

Em uma lesão cariosa, inicialmente, a superfície do esmalte mostra-se rugosa e opaca, e clinicamente é visível como uma mancha branca (lesão de cárie não cavitada ativa).

Quando a lesão cariosa progredir atingindo a dentina, esta se mostra amolecida, com aspecto úmido e geralmente de coloração amarelada (lesão cavitada em dentina).

As lesões radiculares paralisadas têm sua superfície mais amolecida e, frequentemente, apresentam-se esbranquiçadas.