A infecção pelo HIV pode ser inicialmente assintomática ou pode ser observada uma resposta aguda, denominada síndrome viral aguda, que se desenvolve dentro de 1 a 6 semanas após a exposição, onde, nesta fase, podem surgir na mucosa oral eritema e ulcerações focais.

A candidíase eritematosa, pseudomembranosa, leucoplasia pilosa e sarcoma de Kaposi constituem lesões fúngicas fortemente associadas à infecção pelo HIV.

Hiperpigmentação melânica, estomatite ulcerativa necrozante, infecções virais pelo herpes simples e varicelazoster pertencem ao grupo de lesões menos comumente associadas à infecção pelo HIV.

Com o surgimento da terapia antiretroviral altamente ativa houve diminuição em algumas manifestações de doenças orais em pacientes HIV+ como de candidíase pseudomembranosa e leucoplasia pilosa.