Um problema significativo na mineração é a disposição do material estéril removido durante a lavra. Alguns desses depósitos de estéril podem conter sulfetos, o que propicia a formação de drenagem ácida de mina (DAM). Os mecanismos que permitem a liberação dos contaminantes ainda não são totalmente conhecidos, mas a oxidação é considerada como um dos primeiros processos a interferir na DAM. Outros mecanismos foram, também, observados. Em pHs menores do que 4, a DAM pode ser fortemente acelerada pela presença de