O racismo institucional refere-se às operações anônimas de discriminação racial em instituições, profissões ou mesmo em sociedades inteiras. O anonimato existe na medida em que o racismo é institucionalizado, perpassa as diversas relações sociais, mas não pode ser atribuído a um indivíduo isoladamente. Ele se expressa, por exemplo, no acesso à escola, ao mercado de trabalho e na reprodução de práticas discriminatórias nas instituições.

No âmbito institucional – onde se desenvolvem as políticas públicas, os programas e as relações interpessoais -, toda vez que a instituição não oferece acesso qualificado às pessoas em virtude de sua origem étnico-racial, da cor da sua pele ou cultura, o trabalho fica comprometido, o que se configura como racismo institucional.

No cotidiano das instituições, no qual o racismo se revela de maneira constante e sem tréguas, as/os assistentes sociais podem assumir o compromisso de desvelar o racismo na dimensão organizacional, propor intervenções na direção oposta e desempenhar papel relevante também no trabalho com a equipe para coibir práticas racistas, que incidem de maneira perversa na população negra.

Uma ação importante que os/as assistentes sociais podem fazer em relação ao combate ao racismo é o tratamento adequado de indicadores sociais e a qualificação desses dados. O IBGE, por exemplo, apresenta dados referente ao quesito cor/raça, agregando pretos e pardos em um mesmo indicador, já que esses compõem a população negra.

A coleta de dados no quesito raça/cor, no trabalho profissional dos/as assistentes sociais, deve acontecer somente para estudos e análises quando se referem ao atendimento da população negra, considerando que no artigo 5º da Constituição Federal consta o princípio de que “todos são iguais perante a lei, sem distinção de qualquer natureza”.