John Dewey enfatizou a relevância da liberdade, da atividade e do estímulo para o desenvolvimento físico e mental das crianças. Em sua visão, a liberdade e a disciplina são complementares, não sendo possível alcançar uma sem a outra, adotando o princípio da autoeducação, que implica na intervenção mínima dos professores, uma vez que a aprendizagem é fundamentada no ambiente escolar e no material didático.