O nervo hipoglosso (XII) é motor para todos os músculos da língua, com exceção do palatoglosso.

Os pares cranianos que têm participação na dinâmica da deglutição são: trigêmeo (V); facial (VII); glossofaríngeo (IX); vago (X); acessório (XI) e hipoglosso (XII).

A sensibilidade gustativa é feita pelos nervos facial (VII) – 2/3 anteriores da língua –, glossofaríngeo (IX) – 1/3 posterior da língua – e vago (X) – base da língua.

O músculo levantador do véu palatino é inervado pelo nervo trigêmeo (V) e sua função é elevar o palato mole e auxiliar o seu contato com a parede posterior da faringe, fechando a rinofaringe durante a deglutição.

A deglutição divide-se, segundo alguns autores, em cinco fases. Na primeira fase, denominada antecipatória, há a participação dos seguintes pares cranianos: olfatório (I); óptico (II); oculomotor (III); troclear (IV) e abducente (VI).