A maioria dos casos de halitose origina se na boca como resultado do metabolismo microbiano, pelo qual compostos sulfurados voláteis são produzidos por bactérias gram-negativas anaeróbias.

A halitose não tem sido relacionada à presença da doença periodontal e à quantidade de saburra lingual.

Não há indícios de que a halitose persistente esteja relacionada a desordens sistêmicas, tais como: úlceras gastrintestinais, hemorragia interna, diabetes mellittus , cirrose hepática e condições idiopáticas.

A maioria dos casos de halitose está relacionada a causas extra orais, originadas no trato respiratório superior, como: sinusite crônica, obstrução nasal e abscesso nasofaríngeo.

Tratamentos com colutórios, pulverizadores bucais e pastilhas contendo substâncias voláteis possuem efeito a longo prazo.