A empresa pode optar, de acordo com as normas vigentes, por um dos três métodos de elaboração da DFC, que pode ser o Direto, o Indireto ou Híbrido.

Na apuração da variação financeira do exercício, verifica-se o quanto aumentou ou diminuiu o saldo da conta CAIXA da empresa, não se incluindo nesse valor os Equivalentes de Caixa.

Na DFC, as movimentações financeiras são classificadas em três grupos, quais sejam: operacionais, de investimento e de financiamento.

Na elaboração pelo método direto, parte-se do lucro líquido do exercício, ajustando-se seu valor pelas operações que não implicaram movimentações financeiras.

O valor da variação do caixa apurada na DFC pelo método direto é igual à variação dos saldos que havia no caixa no início e no fim do período. Pelo método indireto não há essa igualdade.