Dentre os principais compartimentos do relevo no estado de Pernambuco, destacam-se: planície costeira, colinas de Zona da Mata, Planalto da Borborema e Chapada do Apodi, com intensa exploração do minério.

O clima quente e úmido com chuvas de verão ocorre em toda a Zona da Mata, dominando sobretudo na parte da "Mata Seca", no município de Paulista, onde predomina a cana-de-açúcar.

O rio São Francisco, que separa, no Nordeste, os estados da Bahia, Pernambuco e Alagoas, é utilizado para a produção de energia elétrica e para a irrigação com a presença de projetos agrícolas para exportação.

O rio Paratibe situa-se no município de Paulista, em terrenos cristalinos da Borborema, favorecendo, próximo a sua foz, a criação de camarões.

A Mata Atlântica, segunda maior floresta tropical úmida do Brasil, foi a mais atingida pelo desmatamento praticado desde o início da colonização.