Na geodésia e na cartografia, para se determinar as coordenadas geográficas de um ponto qualquer sobre um mapa, deve-se estar ciente da necessidade de se achar o valor do paralelo e o valor do meridiano que passam sobre aquele ponto, que constituem aanotação básica do seu sistema de coordenadas.

Sobre a determinação das coordenadas geográficas, é considerada válida a seguinte definição básica: