Além de ações educativas envolvendo a leitura e interpretação da obra de arte em sala de aula, vários pesquisadores têm apresentado estudos sobre processos de compreensão do desenvolvimento estético. Esses conhecimentos são fundamentais para que os educadores possam refletir sobre como pensar melhor suas propostas didáticas no ensino de arte em relação aos processos de mediação entre a arte e o público e sua educação estética. Entre essas pesquisas, o estudo de Abigail Housen apresenta cinco estágios vivenciados pelo leitor (fruidor, espectador ou observador) da obra artística: