O papel reservado ao enfermeiro é predominantemente centrado em aspectos técnicos assistenciais, e pelo modelo atual de formação acadêmica, deve-se limitar apenas à execução de tarefas.

As competências e habilidades específicas para o enfermeiro gestor incluem a atuação para garantir a qualidade da assistência em todos os níveis de saúde, planejando, organizando, gerenciando e avaliando o processo de trabalho em enfermagem.

Espera-se do enfermeiro gestor qualidades como a criatividade, inteligência emocional, parceria, inovação, capacidade de se relacionar, competência interpessoal e principalmente, a capacidade de manter-se atualizado.

O líder deve ser capaz de estabelecer relações interpessoais, de modo a criar um clima de grupo de trabalho formais, artificiais e funcionais.

O enfermeiro gestor deve compreender a complexidade das relações entre seres humanos, visando garantir a qualidade da assistência em serviços de alta complexidade.