A fragmentação externa libera os espaços vazios entre os blocos de arquivos, de modo que os espaços que estavam sobrando sejam alocados de forma contínua na memória do computador.

A desfragmentação consiste em liberar espaço no disco rígido do computador.

O processo de desfragmentação consiste em reagrupar os fragmentos em espaços maiores, mas não é garantido que os documentos se mantenham íntegros.

Um problema de alocação contínua existente ocorre quando não há mais blocos livres no disco do computador para armazenar os dados, dessa forma, deve-se fragmentar o arquivo para liberar espaço em disco.

A fragmentação externa corresponde aos espaços vazios entre os blocos de arquivos. Isso acontece, pois, à medida que o sistema evolui, os arquivos são criados e removidos, sobrando espaços vazios na memória do computador.