Um tubo em U, muito utilizado nos laboratórios de análises clínicas, de seção uniforme e aberto em ambos os ramos contém mercúrio em equilíbrio hidrostático em sua porção interior, estando as superfícies livres do mercúrio, em ambos os ramos a 26,2 cm das bocas do tubo, como mostra a figura 1.

Verte-se água no ramo da esquerda até enchê-lo até a boca, como ilustra a figura 2.