O hipotireoidismo adquirido primário se desenvolve prioritariamente no início da adolescência de forma aguda, podendo ser desencadeado por presença de anticorpos antitireoidianos causando tireoidite autoimune (tireoidite de Hashimoto).

Um nível alto de T4 e um TSH baixo são diagnóstico de hipotireoidismo. A queda somente do TSH já é indicativa de hipotireoidismo primário, uma vez que os valores de T4 podem estar inicialmente normais, na fase denominada hipotireoidismo compensado.

A causa mais frequente de hipotireoidismo adquirido em regiões carentes de iodo é a tireoidite de Hashimoto, processo inflamatório do tecido tireoidiano desencadeado por autoanticorpos antitireoidianos, como os anticorpos antitireoglobulinae antitireoperoxidase.

Um baixo nível de T4 e um TSH elevado são diagnóstico de hipotireoidismo. A elevação somente do TSH já é indicativa de hipotireoidismo primário, uma vez que os valores de T4 podem estar inicialmente normais, na fase denominada hipotireoidismo compensado.

O sexo masculino é o mais acometido e, em cerca de 30 a 40% dos pacientes, verifica-se a presença de antecedentes familiares de doença tireoidiana. A evolução é rápida e pode progredir tanto para a destruição completa do tecido tireoidiano quanto para a remissão espontânea.