De 1500 a 1910, o Brasil era essencialmente agroexportador: pau-brasil, açúcar, borracha, cacau e café. Os raros momentos fabris foram iniciativas de Irineu Evangelista de Sousa – o Barão de Mauá. O primeiro impulso industrial adveio da I Guerra Mundial. O país era exclusivamente importador de gêneros industrializados e contava com oligarcas dependentes dessa importação. A guerra cessou a fonte exportadora, pois os países priorizavam a si próprios. Isso forçou o surgimento de indústrias locais para preencher a lacuna que se abria. O tipo de indústria que surgiu no Brasil, nesse momento, é chamado de: