Contas são nomes técnicos dados a elementos patrimoniais, os quais são determinados com base na natureza dos elementos patrimoniais (bens, direitos, obrigações, receitas e despesas).

Contas patrimoniais são as contas que representam as receitas e as despesas, já as contas de resultado, são as contas representativas dos bens, dos direitos, das obrigações e do patrimônio líquido.

O plano de contas deve atender as necessidades dos usuários internos das informações da empresa, atender aos princípios da contabilidade e a legislação a qual a entidade deve obedecer e ser compatível com as normas expedidas por órgãos regulares específicos.

O plano de contas é uma relação padronizada, ordenada, codificada, customizada de contas, previamente estabelecido, que norteia o registro dos fatos contábeis de determinada entidade, além de servir de parâmetro para a elaboração das demonstrações financeiras.