as tendências liberais são oriundas de movimentos de educação popular e defendem a liberdade, a emancipação e a transformação social.

as tendências liberais buscam promover uma educação libertária e autogestionária, como forma de resistência ao Estado e aos seus aparelhos ideológicos.

as tendências progressistas visam ao progresso social, especialmente por meio da adequação das necessidades individuais ao meio social.

as tendências progressistas partem de uma visão crítica da escola como reprodutora da classe dominante.

ambas as tendências podem se combinar harmoniosamente, uma vez que visam a uma mesma finalidade educacional, distinguindo-se quanto ao caminho que vislumbram para atingi-la.