A triangulação geodésica possui dupla função: contribuir para o estudo geométrico da forma da Terra e servir de base aos levantamentos topográficos e cadastrais realizados em territórios de grande dimensão como o Brasil. Para atender ao primeiro objetivo, é suficiente um número relativamente pequeno de vértices, aqueles pertencentes à rede geodésica de primeira ordem. Entretanto, para o atendimento às necessidades topográficas e cadastrais, a rede de pontos deve ser muito mais densa.