O SOAP (Simple Object Access Protocol), versão 1.2, é um protocolo leve destinado à troca de informações estruturadas em um ambiente descentralizado e distribuído. Trata-se de um conjunto de métodos invocados por outras aplicações utilizando tecnologias web. É utilizado para transferir dados de protocolos de comunicação para diferentes plataformas, independentemente das linguagens de programação empregadas nos sistemas. No web service SOAP, versão 1.2, o elemento é considerado uma entidade, normalmente software, que produz, consome ou age de alguma forma sobre mensagens SOAP de maneira compatível com o modelo de processamento SOAP, é: