Na avaliação radiográfica bidimensional, sem instrumentos de medida, um pneumotórax grande é definido como aquele em que há completa separação entre as pleuras visceral e parietal, e um pneumotórax pequeno é aquele em que há separação parcial

Na avaliação radiográfica medida com régua, o ponto de corte que separa o pneumotórax grande do pequeno é distância de 1cm entre a pleura visceral e a parede torácica. Se for maior ou igual a 1cm, é considerado grande e requer drenagem imediata

A presença de enfisema de subcutâneo na radiografia é um indicativo indireto de pneumotórax, levando à suspeita de pneumotórax pequeno associado, mesmo que não visível na radiografia

Para medição precisa do volume do pneumotórax com base em imagens de radiografia simples e tomografia podem ser utilizados o método de Rhea, o índice de Light e/ou a fórmula de Collins

O colapso pulmonar total na radiografia de tórax, associado a abaixamento da cúpula diafragmática e aumento dos espaços intercostais ipsilaterais, pode sugerir pneumotórax hipertensivo, porém esta definição só poderá ser utilizada na presença de comprometimento hemodinâmico