A frequência é um descritor do número de observações realizadas pelo pesquisador de seu objeto de estudo e é expressa normalmente em forma de porcentagem. Esse parâmetro pode ser relativo, quando calculado em função de uma área amostral ou outra subdivisão criada pelo pesquisador, ou absoluto, obtido pela proporção entre a frequência absoluta de determinada espécie e a soma das frequências absolutas das demais espécies inventariadas.

A densidade é um parâmetro ecológico que revela a ocupação do espaço pelo indivíduo e, assim como a frequência, podem ser calculadas tanto as densidades absolutas quanto as relativas. Este parâmetro, a densidade relativa, representa o número total de indivíduos de uma determinada espécie em uma área/volume total amostrada, enquanto que a densidade absoluta é a relação entre a abundância total de uma determinada espécie na amostra e a abundância total da amostra.

O Índice de Valor de Importância é obtido somando-se, para cada espécie, os valores relativos de Densidade, Dominância e Frequência, obtendo-se um valor máximo de 300%.

A estrutura horizontal de uma floresta resulta das características e combinações entre as quantidades em que cada espécie ocorre por unidade de área (densidade) e da maneira como estas espécies se distribuem na área (frequência).

Os parâmetros fitossociológicos isolados fornecem uma ideia ecológica clara da comunidade ou das populações vegetais.