Uma política de segurança de redes efetiva requer o controle de acesso a redes de dados da organização. O padrão do IEEE 802.1X permite fazer esse controle utilizando uma infraestrutura formada pelo suplicante, pelo autenticador e pelo servidor de autenticação. Considere que o suplicante não está devidamente autenticado, e, por isso, o sistema de comunicação está operando de forma limitada, restringindo o uso da rede de comunicação de dados.
Nessa situação, para se comunicar com o autenticador e proceder com o processo de autenticação, o suplicante utilizará o protocolo