Sintomas podem ser discriminados como sintomas objetivos (observados pelo examinador) e sintomas subjetivos (percebidos apenas pelo paciente).

A Semiologia (tanto a médica como a psicopatológica) pode ser dividida em duas grandes subáreas: a Semiotécnica, que é o campo de investigação da origem, dos mecanismos de produção, do significado e do valor diagnóstico e clínico dos sinais e sintomas; e a Semiogênese, que se refere a técnicas e procedimentos específicos de observação e coleta de sinais e sintomas, assim como da descrição de tais sintomas.

A síndrome é puramente a definição e a identificação de causas específicas, de um curso e evolução relativamente homogêneos e de uma estrutura básica do processo patológico.

Em Psicopatologia e Psiquiatria, frequentemente os profissionais são obrigados a trabalhar no âmbito das síndromes, pois o diagnóstico preciso de entidades nosológicas, doenças ou transtornos é diretivo e claro.