Eosinófilos são comuns na urina de pacientes com NTI aguda induzida por anti-inflamatórios não hormonais (AINH), mas estão praticamente ausentes na doença por antibióticos beta-lactamicos.

Disfunção do túbulo distal causando bicarbonatúria, fosfatúria, acidose tubular renal e defeito na concentração urinária são frequentes na Nefrite Túbulo Intersticiais Agudas (NTIA).

O infiltrado celular inflamatório, que caracteriza NTIA de causa inflamatória, é principalmente composto de linfócitos B e neutrófilo e é poderosa fonte de citocinas, que aumentam o número de fibroblastos intersticiais.

As doenças autoimunes podem restringir-se apenas ao compartimento túbulo-intersticial, cursando com NTIA como na doença de Sjogren, na doença relacionada à IgG4 ou, mais raramente, no próprio Lúpus Eritematoso Sistêmico (LES).

Na NTI crônica a nefrotoxicidade induzida por algumas classes de drogas depende da dose cumulativa utilizada, o que sugere que a doença decorre de ativação não imunológica.