Intubação orotraqueal e ventilação mecânica invasiva são obrigatórias nos casos de tórax instável.

Os pacientes com tórax instável necessitam de administração de soluções cristaloides ou coloides em grande quantidade, mesmo após a fase inicial de ressuscitação.

Estabilização do tórax por fixação cirúrgica das fraturas está sempre indicada.

A intubação orotraqueal e a ventilação mecânica invasiva estão indicadas quando a relação entre a pressão arterial de oxigênio e a fração inspirada de oxigênio (PaO₂/FiO₂) estiver abaixo de 200.

O tórax instável ocorre quando duas ou mais costelas adjacentes estão fraturadas em dois ou mais locais.