São arranjos organizativos de ações e serviços de saúde, de diferentes densidades tecnológicas que, integradas por meio de sistemas de apoio técnico, logístico e de gestão, buscam garantir a integralidade do cuidado.

Nas redes de atenção à saúde não há uma hierarquia entre os diferentes pontos de atenção à saúde, mas a conformação de uma rede horizontal de pontos de atenção à saúde de distintas densidades tecnológicas e seus sistemas de apoio, sem ordem e sem grau de importância entre eles.

A população, a estrutura operacional e o modelo de atenção à saúde são elementos fundamentais que devem ser considerados durante a implantação das RASs

A Atenção Primária à Saúde (APS) tem papel chave na estruturação das redes, como o centro de comunicação das redes de atenção à saúde, atuando como ordenadora e coordenadora dos fluxos e dos contrafluxos do cuidado.

As RASs são formadas por uma estrutura operacional composta por três componentes: o centro de comunicação, a APS; os pontos de atenção à saúde secundários e terciários e o sistema de governança.