Resistência é o processo psíquico que visa fazer desaparecer da consciência uma representação insuportável e dolorosa que está na origem do sintoma.

O funcionamento psíquico é concebido a partir de três pontos de vista: o sinérgico; o tópico; e o dinâmico.

Na primeira concepção sobre a estrutura e o funcionamento da personalidade, Freud apresenta três instâncias psíquicas: inconsciente, pré-consciente e consciente.

O id constitui o reservatório da energia psíquica, é onde se “localizam” as pulsões: a de vida e a de morte. As características atribuídas aos sistemas inconsciente e pré consciente, na primeira teoria, são, nesta teoria, atribuídas ao id.

São vários os mecanismos que o indivíduo pode usar para realizar esta deformação da realidade, chamados de mecanismos de defesa. São processos realizados pelo superego e são inconscientes, isto é, ocorrem independentemente da vontade do indivíduo.