O sistema de tratamento de água por filtração direta apresenta como uma das principais desvantagens altas dosagens de coagulante, pois há necessidade de formar flocos com tendências a decantar ou flotar.

A desinfecção é uma operação necessária para eliminar microrganismos patogênicos não removidos ou inativados nas operações anteriores a esta etapa. A eficiência da desinfecção depende de alguns fatores, dentre eles o tempo de contato do desinfetante com a água, concentração do desinfetante químico, intensidade e natureza do desinfetante físico, temperatura, concentração de microrganismos, tipos de organismos (forma vegetativa, esporos, cistos).

A adsorção é uma técnica adicional utilizada no tratamento de água. A adsorção química ocorre quando envolve forças de van der Waals e interações eletrostáticas entre o adsorvente e o adsorvato.

A troca iônica é um processo físico reversível, que acontece quando um íon de uma solução troca de lugar com outro de igual carga elétrica que se encontra ligado a uma partícula sólida imóvel.

Em uma estação de tratamento de água após a mistura rápida, em que ocorre a desestabilização das partículas, minúsculos flocos primários começam a aparecer. Assim, é necessário que seja induzida na sequência a aproximação das partículas primárias (desestabilizadas), perto o suficiente para que ocorra o contato entre elas e o seu progressivo crescimento na forma de aglomerados maiores. Este estágio é conhecido como flotação.