A instituição de tratamento para pacientes com AR deve ser precoce (nos primeiros meses após o início dos sintomas), o que aumenta o índice de resposta clínica e reduz a progressão radiológica de dano articular nos primeiros anos de tratamento

O uso de AINH como início de tratamento isolados nos pacientes com AR em atividade confere resposta clínica inferior nos primeiros 24 meses, quando comparado com o tratamento associado com drogas modificadoras do curso da doença (DMCD), além de cursar com alto índice de interrupção do tratamento por ineficácia

A eficácia do metotrexato (MTX) está bem definida no tratamento da AR ativa e recente. O MTX é atualmente considerado o fármaco-padrão no tratamento da AR. Sua capacidade de reduzir sinais e sintomas de atividades da AR e melhorar o estado funcional do paciente foi demonstrada. Também reduz a progressão das lesões radiográficas

O uso de corticosteroide em pacientes com AR em fase inicial, sobretudo de prednisona diária, associada a drogas modificadores do curso da doença, principalmente o metotrexato (MTX), por 12 a 24 meses, traz benefício clínico e radiológico