A prevalência de FA aumenta substancialmente com a idade e é maior em mulheres do que em homens, entretanto, acima dos 75 anos, a maioria dos pacientes com FA são homens.

Existem diferentes fatores de risco para a ocorrência de FA e, nos estudos de Framinghan, o desenvolvimento de FA ocorreu com o aumento da idade, mas não com a ocorrência de diabetes, hipertensão ou valvopatias.

Nos estudos clínicos envolvendo pacientes com insuficiência cardíaca, a FA é importante fator de risco independente de mortalidade e morbidade, embora a insuficiência cardíaca possa levar ao aparecimento de FA, agravando-a, e piorando o prognóstico do paciente.

A FA está associada ao aumento do risco de acidente vascular encefálico (AVE) e insuficiência cardíaca, mas não com a mortalidade total, pois a taxa de mortalidade não é diferente com relação aos pacientes com ritmo sinusal.