Para Vygotsky, o processo de desenvolvimento coincide com o da aprendizagem. O processo de desenvolvimento não segue o da aprendizagem, criando a área de desenvolvimento potencial.

As concepções de aprendizagem podem ser definidas como o significado que o fenômeno da aprendizagem possui para os alunos. A concepção quantitativa é caracterizada como uma atividade estereotipada, pela aquisição (recolha e acumulação) mecânica de conhecimentos com o objetivo de retratá-los nas avaliações. A concepção qualitativa é vista como uma atividade estratégica, baseada na compreensão, na construção de significados, quando através do relacionamento do conhecimento formal com a experiência, o estudante atinge o crescimento pessoal. A concepção institucional representa a aprendizagem enquanto obtenção de reconhecimento pela escola, principalmente atestado pelas classificações.

As concepções de aprendizagem podem ser vistas fora de uma hierarquia porque cada uma delas não engloba a anterior, acrescentando mais aspectos. Existe uma espécie de crescimento da compreensão do fenômeno da aprendizagem em relação à ordenação das mesmas. Elas não são propriamente construções individuais porque são altamente influenciadas pelos aspectos contextuais. São antes, ideias mais ou menos estáveis que pré-dispõem o aluno para a ação.

O professor deve mediar a aprendizagem utilizando estratégias e estar atento para permitir que o aluno construa seu conhecimento individualmente, com participação ativa e a cooperação de todos os envolvidos no ambiente.

Segundo Vygotsky, a intervenção pedagógica é essencial na definição do desenvolvimento das crianças. A sua teoria nos mostra a relação de acerto e erro como indicativo de que todos os conhecimentos precisam ser trabalhados, além de apontar a educação sob um pilar em que o homem é visto como um ser holístico em processo de construção permanente.