Platão subordina o pensamento psicológico a considerações de ordem metafísica, uma vez que foi ele quem definiu com clareza, na filosofia ocidental, a noção de ser imaterial constituído pelas ideias, as quais são base da realidade eterna do universo. O mundo da experiência não passa de uma cópia imperfeita de tal mundo ideal.

Aristóteles tentou superar o dualismo platônico entre ideias inatas e dados empíricos. Para tanto, considerou que o comportamento está sujeito às mesmas espécies de princípios naturais que os demais fenômenos naturais. Além disso, para Aristóteles todo conhecimento provém da natureza: ao nascer a mente é uma placa de cera intacta (“tabula rasa”) e é sobre tal placa que a experiência se inscreve. Séculos depois, John Locke faria as mesmas elaborações sobre o nome de “empirismo”.

A crença numa alma pessoa, como consequência lógica de um deus pessoal, da qual foi feito o ser humano, é um dos grandes pilares não só pensamento psicológico de Santo Agostinho, mas do pensamento cristão como um todo. Isso porque, no período escolástico, o pensamento filosófico e psicológico estava a serviço da teologia.