A corrente cognitivista entende o desenvolvimento como um compositor da construção do ser ao longo de toda a vida.

Segundo Vigotski, a constituição de funções psicológicas superiores está subordinada às incitações do ambiente que permeiam as experiências do sujeito desde seu nascimento.

A teoria existencialista defende o pressuposto de que toda função, no desenvolvimento da criança, aparece em cena duas vezes, em dois planos: a princípio entre os homens, como categoria interpsíquica e, então, no interior da criança, como categoria intrapsíquica.

Funções cognitivas são aqueles responsáveis pelos mecanismos de aprendizagem, além de serem responsáveis por explicar muito dos comportamentos humanos. A partir destas funções, o cérebro humano é capaz de executar atividades mais elaboradas.