A 8ª Conferência Nacional de Saúde (CNS), realizada em 1986, foi um marco histórico decisivo para a saúde pública brasileira, sendo a primeira aberta à ampla participação popular.

Ela estabeleceu as bases conceituais e estruturais para a criação do Sistema Único de Saúde (SUS), consolidado na Constituição de 1988.

A garantia de universalização da saúde enquanto direito constitucionalmente garantido, foi resultado de um movimento nacional em defesa da saúde, que teve seu ápice com a 8ª. Conferência Nacional de Saúde (CNS).

Foi a 8ª. Conferência que marcou a história da saúde pública no Brasil, uma vez que consolidou as diretrizes de universalidade, integridade e equidade, valorizando mais ainda a medicina curativa e iniciou a medicina preventiva.

Essa conferência também demandou por um serviço de saúde unificado e descentralizado. Unificado no que tange a regulamentação administrativa geral das ações e serviços de saúde no âmbito público ou privado e descentralizado no âmbito político e administrativo de cada esfera do governo.