A característica essencial do transporte de massas é que muitas pessoas são transportadas por carros ou motos.

Os serviços de transporte urbano de massas não afetam diretamente a qualidade de vida de uma cidade.

As alternativas de deslocamento que os habitantes têm a sua disposição, as atividades que podem participar e os locais em que podem ir não são definidos pelos serviços de transporte urbano de massas disponíveis.

Os transportes disponíveis ao usuário são o resultado conjunto de políticas governamentais, da demanda global por deslocamentos em uma região, da competição entre os diversos tipos de transportes e dos recursos disponíveis ao indivíduo para a compra dos serviços.

O atual transporte urbano apresenta sérios problemas nas grandes cidades. A poluição atmosférica, os engarrafamentos devido ao excessivo número de veículos e os acidentes de trânsito, que provocam a escassez das áreas de estacionamento. Por essa razão, as autoridades de muitas cidades foram levadas a adotar medidas de ampliação do uso urbano de automóveis e de incentivo do transporte individual.