O termo “Paulicéia Desvairada” foi cunhado por Mário de Andrade nos frementes anos 1920 para identificar o ambiente artístico de São Paulo.

No Estado Novo (1937-1945), vários intelectuais brasileiros assumiram cargos dentro dos aparelhos de Estado, dentre estes Carlos Drummond de Andrade que foi chefe de gabinete no Ministério da Educação e Saúde Pública.

O movimento tropicalista, surgido no Brasil em plena ditadura civil-militar, propunha uma crítica cultural dentro das estruturas do consumo de massa. Na música, seus expoentes mais cultuados foram Caetano Veloso e Gilberto Gil, entretanto, a tropicália foi um movimento amplo que eclodiu em outras formas de expressão artística, no teatro com o Grupo Oficina, no cinema com Glauber Rocha e nas artes plásticas com Hélio Oiticica.

Com a redemocratização política brasileira, na década de 1980, emerge uma gama de novos sujeitos políticos e sociais calcados na construção de novas identidades sociais e de gênero como, por exemplo, os movimentos feministas, negros e homossexuais.

O cenário cultural brasileiro na Segunda República foi marcado pela assimilação das vanguardas artístico-culturais européias, o que significou uma inflexão dos movimentos artísticos no período, no Brasil.