A fase nefrográfica pode ser vista se o exame for feito durante os primeiros 20 a 70 segundos após a administração do contraste, representando o fluxo sanguíneo preferencial inicial para o córtex renal.

Os rins, os quais cercam o seio renal e são circundados por tecido adiposo retroperitoneal, revelam-se bem delineados na TC.

O contraste iodado administrado por via intravenosa é excretado pelos rins, principalmente pela filtração glomerular, opacificando o trato urinário de forma progressiva desde o rim, passando pelo ureter até a bexiga.

A TC do trato urinário pode ser feita com ou sem material de contraste iodado intravenoso, dependendo das indicações. Aquela realizada sem contraste geralmente é usada na detecção de cálculos renais ou ureterais, para o que é muito sensível.