A iniciativa privada não está apta a participar do SUS, ainda que em caráter complementar.

A universalidade dentro do SUS prevê igualdade da assistência à saúde, sem preconceitos ou privilégios de qualquer espécie.

O SUS constitui o conjunto de ações e serviços de saúde, prestados por órgãos e instituições públicas federais, estaduais e municipais, da Administração direta e indireta e das fundações mantidas pelo Poder Público.

Dentre os princípios e diretrizes do SUS destaca-se a universalidade que é entendida como um conjunto articulado e contínuo das ações e serviços preventivos e curativos, individuais e coletivos, exigidos para cada caso em todos os níveis de complexidade do sistema.

O SUS prevê uma gestão centralizadora com ênfase na gestão dos serviços assumidos pelo governo federal.