A Wilhelm Wundt é atribuído o título de fundador da Psicologia com a inauguração de seu Laboratório de Psicologia Experimental na Universidade de Leipzig em 1879. Na verdade, o marco inaugural não seria o fato de ser o primeiro laboratório deste gênero, mas ter-se tornado o primeiro centro internacional de formação de psicólogos.

A instituição da psicologia como disciplina científica se consolidou com o laboratório de Wundt que pretendia estudar intensidade das sensações, sensações táteis, psicologia do som, sensações de luz, gustação, olfação, percepções espaciais, curso das representações, estética experimental, processos atencionais, sentimentos e afetos, processos de associação e memória, entre outros processos.

A Psicologia é a ciência que estuda o comportamento e os processos mentais dos indivíduos (psiquismo), dizer que a psicologia é uma ciência significa que ela é regida pelas mesmas leis do método científico as quais regem as outras ciências: ela procura um conhecimento objetivo, baseado em factos empíricos. Pelo seu objeto de estudo a psicologia desempenha o papel de elo entre as ciências socias, como a sociologia e a antropologia, as ciências naturais, como a biologia, e áreas científicas mais recentes como as ciências cognitivas e as ciências da saúde.

O indivíduo não é a unidade básica de estudo da psicologia, mesmo ao estudar grupos, o indivíduo não permanece no centro de atenção ao contrário da sociologia, que estuda a sociedade como um conjunto.