O cálculo do BH em adultos nem sempre considera as perdas insensíveis, ou seja, as perdas de líquidos por meio da transpiração, respiração e água endógena, devido a impossibilidade de medir os volumes.

Na prática clínica o BH é obtido a partir de operações matemáticas simples, na qual somam-se líquidos infundidos e subtraem-se dos líquidos eliminados.

O BH positivo sugere retenção de líquidos, que podem ser identificados ao se avaliar os sinais vitais, especialmente na presença de frequência cardíaca e níveis pressóricos elevados.

A principal via de entrada de líquidos em pacientes críticos é a parenteral, que pode ser obtida por punção com cateter venoso periférico ou central. Os tipos de líquidos mais comumente utilizados são as soluções fisiológicas e glicosadas, com programação de reposição contínua em doze horas.