A adolescência refere-se a uma fase preparatória para a entrada no mundo adulto, comumente caracterizada exclusivamente por alterações corporais e hormonais que proporcionam o amadurecimento.

O reconhecimento da adolescência como uma fase própria de desenvolvimento e crise teve um lado positivo por conceder-lhe uma "moratória social", convencendo os educadores da necessidade de não deixar que os "jovens fossem jovens".

Pode-se dizer que todos os jovens, definidos como adolescentes, passam por essa fase da mesma maneira e ao mesmo tempo.

A adolescência foi vista, e muitas vezes ainda o é, dentro de um caráter universal e abstrato, aprendida como uma fase fácil e de transição entre a infância e a vida adulta, de características positivas apesar da sua imaturidade.