A produção de matéria orgânica, em deltas fluviais e mares interiores, é maior do que a quantidade destruída por ação bacteriana; nos ambientes de bacias costa afora esta relação é inversa.

Os hidrocarbonetos são os materiais combustíveis do petróleo e do gás natural.

Os melhores reservatórios para a explotação do petróleo são aqueles formados por rochas de formação porosa.

Uma armadilha de petróleo é aquela que impede a migração do óleo para camadas inferiores da formação.

As reações químicas que transformam matéria orgânica em petróleo são relativamente rápidas, demorando alguns milhares de anos.