o capítulo 1 da parte 1 abrange todos os tipos de materiais monográficos e corresponde ao padrão RDA de descrição bibliográfica.

os capítulos 2, 3 e 4 da parte 1 são relativos, respectivamente, aos materiais cartográficos, às obras manuscritas e às imagens em movimento.

em cada capítulo, as regras compreendem dois dígitos básicos, sendo que o primeiro corresponde ao tipo de suporte, e o segundo, à área da ISBD.

a primeira regra de cada um dos 10 capítulos da parte 2 indica o recurso bibliográfico de onde devem ser retiradas as informações para descrição.

os capítulos 5, 6 e 7 da parte 1 são utilizados, respectivamente, para descrição de materiais gráficos, recursos eletrônicos e artefatos tridimensionais.