A trajetória da Educação Especial no Brasil sempre se desenvolveu com o equilíbrio das iniciativas oficiais e particulares integradas e articuladas às políticas públicas de educação.

A política em Educação Especial no Brasil caracteriza-se pela ênfase no atendimento segregado em instituições especializadas particulares em detrimento do atendimento educacional inclusivo nas escolas públicas.

O modelo de atendimento na Educação Especial, desde os primórdios, é o da educação para todos, premissa básica do liberalismo, que sustentou as tendências abolicionistas e republicanas.

A partir dos anos de 2000, o ensino regular apresentou um aumento de matrículas de alunos especiais, predominantemente alunos com surdez e baixa visão nos anos iniciais do Ensino Fundamental.

O modelo de atendimento na Educação Especial é o pedagógico, desde a Constituição de 1821, com ênfase no desenvolvimento do aluno a partir de suas limitações em virtude da deficiência.