No que diz respeito à entrada e saída no contexto dos computadores, os periféricos empregados na configuração dos microcomputadores e notebooks podem ser enquadrados em três categorias, conforme listadas a seguir.

I. Dispositivos que operam exclusivamente na entrada dos dados a serem processados.

II. Dispositivos que, dependendo do momento em que são empregados no processamento, operam tanto na entrada como na saída.

III. Dispositivos que operam exclusivamente na saída dos dados já processados.

Exemplos, um de cada uma das categorias I, II e III são, respectivamente